El 15 de julio de 1565, las fuerzas otomanas tomaron la decisión de ocupar el fuerte de San Miguel y la muralla de Birgu. Sin embargo, los caballeros hospitalarios, bajo el mando del gran maestre Jean Parisot de La Valette, lograron impedirlo, recibiendo además refuerzos italianos y españoles procedentes de Sicilia.
Tras la llegada de estos refuerzos a Malta, las tropas otomanas optaron por retirarse, lo que resultó en la pérdida de un cuerpo de ejército para los turcos. No obstante, el sultán Solimán mantuvo su objetivo de conquistar Viena y, al año siguiente, tomó la determinación de encabezar personalmente una campaña militar.
En agosto de 1566, las fuerzas otomanas alcanzaron la fortaleza de Szigetvár, considerada estratégica para acceder a la capital austríaca. La defensa del lugar estuvo a cargo del ban Nikola Šubić Zrinski, quien, acompañado únicamente de un batallón, resistió durante un mes, ocasionando nuevamente la pérdida de un cuerpo de ejército para los turcos.
Selim II no fue preparado para gobernar
Los otomanos conquistaron el 2 de setiembre a Gyula. Sin embargo, a 71 años envuelto en 13 enfrentamientos bélicos, el sultán Solimán murió «víctima de una apoplejía» (Sociedad Geográfica Española, s.f.) en su tienda cuando amanecía el día 6, y su deceso fue ocultado durante dos meses por el ejército para evitar la desmoralización y la lucha por su sucesión al trono, aunque solo le quedaba hijo varón a Selim.
Selim pudo asumir el sultanato en noviembre. Ana Morales escribe que:
Selim nunca fue visto como un sucesor y probablemente por ello no fue preparado para este cargo. Gozó de una exquisita educación palaciega, y ocupó alternativamente los puestos de gobernador de provincias como Konya, Manisa y Kutahya. Pero Selim adoraba la vida de lujos y privilegios de la corte. No parecía interesado en ostentar el poder ni en liderar ejércitos, y carecía del carácter y las facultades necesarias para ser un buen gobernante (Morales, 2022).
Durante el gobierno de Selim II, surgió una rebelión en Yemen en 1567. El imán zaydí Al Mutahar bin Sharaf al Din se negó a pagar impuestos al Imperio otomano, al que consideraba hereje por su orientación suní.
Selim II manda al ejército otomano a combatir la rebelión de Al Mutahar
En respuesta, Selim II destituyó al gobernador y a los militares presentes en la región, e instruyó a su gran visir, Sokollu Mehmed, para restaurar el orden. Este último designó a Sinan con ese propósito.
Sinan arribó a Yemen respaldado por al menos cincuenta embarcaciones, reclutó una división y aseguró las líneas de suministro a través de Moca y Zabid. Como parte de sus acciones militares; destruyó cultivos y aldeas; ejecutó a rebeldes y exhibió medidas disuasorias para desalentar el apoyo a Al Mutahar.
Con el fin de concentrar fuerzas contra la rebelión, Selim II firmó en 1568 la Tregua de Edirne con Maximiliano II y estableció un tratado comercial con Francia, preservando así el statu quo en Europa. Las operaciones dirigidas por Sinan continuaron en Saná, y la superioridad tecnológica otomana resultó determinante para sofocar la rebelión en 1570.
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