Entre los días 19 y 20 de agosto de 1991, el pueblo moscovita levantaba barricada para prevenir cualquier ataque del ejército. Borís Yeltsin, en su calidad de presidente de Rusia, firmó un decreto en que puso las tropas gubernamentales bajo su disposición, y Guenadi Burbulis, de su equipo político, se dirigió por la radio a las tropas enviadas por el mariscal Dmitri Yázov a que se retiraran.

También la población de Moscú conversaba con los soldados para que se retiraran. Los moscovitas desafiaron el toque de queda puesto por el comité golpista, mientras 30 tanques se dirigían a la Casa Blanca de la capital soviética, y al día siguiente los artefactos militares aplastaron a tres personas, conmocionando a los auspiciadores de la asonada.

Ante las muertes, Yázov y el jefe del KGB, Vladímir Kriuchkov, ordenaron el día 22 la retirada de las tropas. Varios de los golpistas fueron arrestados, y el presidente ruso Yeltsin, ondeando la bandera tricolor del zarismo, había dirigido en la tarde una multitud en Moscú que vociferaba «¡Abajo el Partido Comunista!»

El secretario general del partido y presidente soviético, Mijaíl Gorbachov, llegó en la noche a bordo del avión ficha Ty-134A-3 de Aeroflot. Varias de las medidas tomadas por Yeltsin las revocó.

Gorbachov y Yeltsin asistieron al día siguiente a una sesión del parlamento ruso. El presidente de Rusia criticaba al de Unión Soviética por permitir que dirigentes de su confianza intentaran un golpe de Estado, y firmó la suspensión de las actividades del PCUS con el aplauso de los legisladores.

El Comité Central del PCUS fue disuelto por Gorbachov el día 24 a la vez que renunció a la Secretaría General. En esta ebullición estaba la parte soviética, que era coauspiciadora de la Cumbre Internacional de Madrid para la paz en el Levante, aunque los acontecimientos internos le impedían colaborar con Estados Unidos.

La otra parte, Estados Unidos, tenía sus diferencias con Israel con respecto a los asentamientos que se estaban produciendo en los territorios ocupados, y el presidente George Herbert Bush en setiembre suspendió la garantía a los préstamos a Israel por 10 millardos de dólares.

George Herbert Bush consideraba que esta medida garantizaba la presencia israelí en la conferencia internacional. El gobierno de Yitzhak Shamir se opuso a la medida.

El Congreso de Estados Unidos estaba de acuerdo con aprobar los préstamos, pero George Herbert Bush amenazó con vetar la decisión. Organizando la conferencia, puso mucho interés en la presencia del presidente sirio Hafez al Asad, y, en consecuencia, envió al secretario de Estado James Baker a Damasco el 15 de octubre.

Baker sostuvo reuniones de dos días por más de doce horas cada una con el presidente Al Asad para garantizar la presencia de su país en el evento internacional. El secretario de Estado tomó en consideración que Siria no reconoce a Israel como Estado.

La desocupación de las alturas de Golán y demás territorios árabes era una exigencia de Al Asad para discutir temas medioambientales, sobre el agua y el control de armas. También el presidente sirio especificó que su ministro de Relaciones Exteriores no estrecharía las manos de su par de Israel.

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