A Heliogábalo le aumentaba la autoridad el rumor de que fue hijo extramatrimonial de Caracalla. Tenía un fuerte parecido a él, y con todos sus patrocinadores detrás, el Senado romano lo reconoció en el 218 como emperador.
Detrás de su trono estaban su madre y su tía. Ellas fueron declaradas augustas; asistían al Senado (Wasson, World History Encyclopedia, 2013), y presionaron a Heliogábalo para que nombrara sucesor a su primo de 13 años Alejandro Basiano al tercer año de su mandato.
Alejandro era un rival para Heliogábalo. Esto dividió a las mujeres que estaban detrás del trono: Julia Mesa y Julia Mamea seguían apoyando al segundo, pero, lógicamente, Julia Soemias respaldaba a su hijo, Alejandro.
Inicio de la dinastía gordiana
Contra Alejandro hubo el 11 de marzo de 222 una orden de ejecución de Heliogábalo. Los pretorios lo desobedecieron; por lo contrario, asesinaron dos días más tarde al emperador y a su madre, y de esta manera Alejandro quedó en el mando.
Alejandro estuvo gobernando hasta marzo de 235. Maximino alcanzó el poder mediante un golpe de Estado; dado su origen ilirio, se le llamó el Tracio, pero tres años más tarde confrontó un desafío de su autoridad por parte de Gordiano I y Gordiano II (padre e hijo). Esto se rebelaron en Cartago (hoy Túnez).
El Senado proclama a los Gordianos Augusti y simultáneamente declara a Maximino hostis publicus, además de ordenar el desplazamiento de la flota pretoriana asentada en Rávena para controlar una parte de las rutas marítimas y evitar así el abastecimiento del ejército de Maximino (Lamboglia, 2021).
Otro emperador de 14 años
Un aliado de Maximino, Capeliano mantuvo rencillas con Gordiano I. Capeliano asesinó el 12 de mayo de 238 a Gordiano II, y su padre al conocer la noticia se ahorcó, por tanto, el senado remplazó a los coemperadores con dos nuevos, quienes fueron Decio Celio Calvino Balbino y Marco Clodio Pupieno Máximo.
Los dos, según Wasson:
Ninguno de los dos fue bien recibido por la población romana quienes querían que el trono permaneciera en la familia gordiana, es decir, en el sobrino de trece años de Gordiano II, Marco Antonio Gordiano. Para apaciguar al público y evitar disturbios, el joven Gordiano fue nombrado como César (Wasson, World History Encyclopedia, 2013).
Gordiano III, de 14 años, inició su mandato. A los tres años tuvo que enfrentar al rey persa Sapor, pero la poca destreza militar del emperador romano fue el argumento para que el jefe de la guardia pretoriana, Marco Julio Filipo (conocido en la historia como Filipo el Árabe) desconociera la autoridad de Gordiano III.
El emperador decidió compartir el gobierno con Filipo el Árabe. No obstante, Gordiano III fue asesinado en el 244, y de esta manera Filipo se quedó solo en el poder.
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