El rabino Ari Z. Zivotofsky escribió que:
En mayo de 1901, Herzl comenzó a reunirse con el sultán turco para impulsar el objetivo sionista de asegurar la Palestina turca. En julio de 1902, el sultán finalmente ofreció a los judíos tierras en Mesopotamia, Siria y Anatolia a cambio de 2,6 millones de libras, pero no ofreció Palestina. Hasta entonces, Herzl se había negado rotundamente a considerar otras opciones; a finales de 1897, había rechazado un plan para asentar a los judíos en Chipre, propuesto por Davis Trietsch. Incluso más tarde, mientras consideraba la opción de África Oriental, Palestina siempre estuvo presente en la mente de Herzl (Zivotofsky, 2008).
El doctor Theodor Herzl (Benjamin Ze’ev) redactó en 1902 una novela utópica titulada Altneuland (Tierra Vieja-Nueva), donde conceptualizó un modelo de Estado judío moderno, caracterizado por el bienestar social, la orientación liberal y laicidad, la igualdad de derechos, así como el fundamento en la ciencia y la tecnología, con acceso equitativo a la tierra y mecanismos para la pacificación nacional. Según la obra, la consolidación de esta paz se alcanzaría sin la necesidad de un ejército permanente, respaldándose en el apoyo internacional y mediante la instauración de un servicio civil.
La propuesta de Herzl de un Estado judío de bienestar
El propuesto Eretz Israel se concibe como un Estado de bienestar, con provisión gratuita de servicios de salud y educación universal, además de la implementación de pensiones y prestaciones sociales. La sociedad proyectada sería laica y liberal, delimitando un rechazo al fanatismo religioso y al racismo, y promoviendo el pluralismo cultural.
En cuanto al ámbito económico, se plantea un sistema mutualista basado en cooperativas y empresas privadas, sin la existencia de una bolsa de valores. La construcción de una nueva cultura judía implicaría la integración de la identidad propia con el legado europeo, el reconocimiento de la igualdad de derechos con la población árabe, y el fomento del multilingüismo, y, la reforma espiritual propuesta situaría la religión al servicio de la ética social, contemplando al templo como una gran sinagoga.
Política de odio contra los judíos en Kishinev
Los judíos constituían la mitad de la población de Kishinev. Las posiciones nacionalistas en Moldavia, comunidad de Rusia en aquel entonces instigaba a una política de odio, reforzada por medidas discriminatorias gubernamentales de establecer zonas de asentamiento y expulsiones periódicas.
Estas actitudes se acrecentaron con el hallazgo en Dubosary en abril de 1903 del cuerpo del niño Mijaíl Ribachenko. La prensa local indujo que la sangre del infante fue utilizada por un ritual judío; en consecuencia, la política de odio llevó a un colosal ataque antisemita de incendio de centenas de viviendas, saqueos, asesinatos de al menos 40 personas, mutilaciones y violaciones ante la pasividad de las autoridades encargadas del orden público.
El trauma fue exacerbando el sentimiento de autodefensa. El doctor Zivotofsky describió que:
Desesperados por encontrar un refugio para los judíos de Europa del Este que sufrían la pobreza, la discriminación y los pogromos mortales, los líderes sionistas, en particular el asistente de Herzl, Leopold Greenberg, comenzaron a reunirse con Joseph Chamberlain y otros líderes británicos en busca de una solución dentro del Imperio Británico (Zivotofsky, 2008).
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