El general persa Sharvaraz o Sharbaraz, «el jabalí furioso», (Soto Chica, 2020) ocupó a Jerusalén el 20 de mayo de 614. Luego de haberla sitiado por tres semanas, la ciudad cedió a los disparos de las ballestas y los distintos artilugios militares; el patriarca Zacarías fue apresado, y las reliquias de la Santa Cruz fueron sustraídas.
Los saqueos y violencia no solo se le atribuyen al imperio sasánida. También:
No es algo desconocido que en los ambientes cristianos del siglo VII se desarrolla una creciente corriente de sospecha y hostilidad contra los judíos, a los que se considera responsables, en gran parte, de las masacres cometidas en tierras bizantinas durante la invasión persa (Vallejo Girvés, 2006, pág. 48).
Los judíos apoyan a los persas contra los cristianos
También Soto Chica afirma la participación judía cuando escribe que:
Los persas habían logrado el apoyo de la población judía de Siria y Palestina y cuando tomaron al asalto Jerusalén, el 20 de mayo de 614, los odios largamente reprimidos estallaron en matanzas indiscriminadas. Unas 35 000 personas perecieron en las calles de la ciudad Santa y otras 57 000 fueron deportadas a Mesopotamia (Soto Chica, 2020).
Los persas con la conquista de Jerusalén lograban su acceso al mar Mediterráneo. Se colocaban próximo a Alejandría, la ciudad egipcia que fue ocupada un lustro posterior, sin embargo, el emperador bizantino Heraclio logró el 14 de setiembre de 628 recuperar la Santa (Vera) Cruz, y llevarla un año y medio (Soto Chica, 2020) después a Jerusalén.
La ciudad fue recuperada por los cristianos. Zacarías pudo reinstalarse como arzobispo en ella, y para favorecer la corriente cristiana, Heraclio dispuso en el año 632 el bautizo forzado de los judíos para lograr dos efectos: uno de ellos era la alineación judía al cristianismo tomando en consideración el antiguo apoyo hebreo a los persas, y el otro era contener el avance del islam, que promovía Muhamed.
Omar llegó a Jerusalén
El avance musulmán fue enfrentado por el obispo de Jerusalén Sofronio. Este había sido designado en el 634, y a partir de esa fecha narraba en su Carta Sinodal el latente peligro de las invasiones sarracenas o árabes, que ya habían tenido un liderazgo firme en Muhamed, y luego en sus sucesores, como el califa Omar.
Sofronio escribió que:
No podemos entrar en Belén… Por desgracia y contrariamente a nuestros deseos debemos permanecer en nuestras casas por temor a los sarracenos…; los sarracenos, como los antiguos gentiles, van a capturar Belén y no nos permiten el paso, sino que nos amenazan con la destrucción si abandonamos esta Ciudad Santa e intentamos aproximaron a la amada y sagrada Belén…. conquistarán la ciudad (Usener, 1886, pág. 500).
Jerusalén fue asediada un bienio posterior. Durante un semestre fue sitiada por la dirección de Abu Obaida, y Sofronio solicitó entregar la ciudad al mismo califa Omar, quien cumplió con esa petición en abril de 637, y se comprometió a respetar los derechos de los cristianos y el ejercicio de sus creencias.
