Debido a que este desgraciado suceso, ha sido causa de muchos y variados comentarios por parte de algunas personas, de imaginación ligera, y que también en la prensa al relatar hechos de la guerra se le ha querido achacar la muerte del infortunado Capitán de la goleta «Honor» al Gral. Antonio Maceo, cosa que yo negué oportunamente, refiriendo como acaeció tan triste suceso y al mismo tiempo, apelaba al testimonio de los pocos compañeros supervivientes para que la verdad quedara en su lugar, habiendo contestado mi querido y culto compañero Dr. Francisco J. Agramonte ( también expedicionario de la Goleta Honor ) que lo que yo decía era un evangelio, para corroborar lo dicho copio a continuación dos cartas autógrafas, cuyos originales obran en el Museo de Santiago de Cuba, una de José Martí ( ya mencionada por el autor y que aparece en el tomo 4 de sus Obras completas ) y otra del Gral. Antonio Maceo dirigidas ambas a los representantes del Gobierno Británico en Guantánamo y Santiago de Cuba.
Patricio Corona mata accidentalmente a Salomón Key
Hecha esta breve y necesaria introducción para iniciar el análisis que ahora nos ocupa sobre la muerte, ocurrida el 1 de abril de 1895, del Capitán de la Goleta Honor, debemos señalar que hemos consultado todos los documentos más recientes existentes en la actualidad facilitados por el Coronel Hugo Crombet Bravo y lo escrito y comentado por varios autores y protagonistas de los sucesos mencionados como es el caso del expedicionario de la Goleta Honor, Manuel J. de Granda, autor del libro Memoria revolucionaria, Tipografía Arroyo Hermanos, Santiago de Cuba, 1926. En dicha obra podemos leer textualmente en las páginas 62 y 63, lo siguiente :
Los chistes y comentarios se sucedían unos a otros. El buen humor de los jóvenes se había impuesto, cuando de repente un triste suceso, inesperado, vino a perturbar y acabar con la alegría que reinaba entre los expedicionarios que tan felizmente habían llegado a tierra. Al requerir cada uno de sus armas para ver en las condiciones en que se encontraban, el Gral. Maceo, notó que su «Winchester» no funcionaba, parece ser, que al tirarse al agua, como batían las olas fuertemente, le entraría al mecanismo del rifle alguna arena que le impedía el funcionamiento. Enseguida llamó al Coronel Patricio Corona, hombre de edad algo avanzada, de profesión mecánico, pero que en aquellos momentos se encontraba algo delicado de salud, a consecuencia del mareo y peripecias del viaje, para que viera que tenía el rifle y lo pusiera en buenas condiciones. Patricio Corona, no se dio cuenta que el rifle estaba cargado con los diez y ocho tiros, y sin tomar ninguna precaución, trató de imprimirle un movimiento, con tan mala suerte, saliéndosele un tiro que mató instantáneamente al marinero que hacía de Capitán de la Goleta “Honor”, nombrado Salomón Key.(Pero en los documentos manuscritos de esa época consultados por el autor de las autoridades británicas de Bahamas, el Capitán es mencionado con el nombre de James Mc Kinley ). El infortunado Capitán se encontraba, en aquellos momentos, conversando dentro del grupo que habían formado los expedicionarios fuera de la casa.
Este incidente tan desagradable, causó una honda impresión en los expedicionarios y sus compañeros. Aquel pobre hombre, que tan bién se había portado, a quien encontramos siempre propicio y dispuesto a todo lo que de él necesitábamos, caía de una vez y para siempre por una fatal casualidad.
José Maceo, que era de carácter violento, no pudo contenerse e increpó a Corona (se refiere al expedicionario Patricio Corona) con frases un poco duras. Los marineros, Robert Ramsley y John M. Kensey, (en los documentos de las autoridades británicas de Bahamas ya citados mencionan textualmente a este último como McKenzei ) compañeros del occiso, que se dieron perfecta cuenta del suceso, solo decían en voz plañidera: –¡ Accident ! ¡ Accident !
Después de lamentar tan desgraciado suceso, se dispuso darle sepultura al cadáver del infortunado Capitán; pero antes Flor Crombet, le sacó del bolsillo los cien pesos en oro con que se le había gratificado por sus buenos servicios, y se los entregó a sus dos compañeros para que se lo llevaran a la familia del extinto Salomón Key.
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