Yitzhak Rabin, primer ministro de Israel, recibió el 10 de setiembre de 1993 la carta del líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yaser Arafat, de parte del ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Johan Jørgen Holst. El jefe de Gobierno israelí analizó el contenido de la misiva palestina con sus asesores legales, y en la noche respondió escuetamente: «Israel ha decidido reconocer a la OLP como la representante del pueblo palestino e iniciar las negociaciones de paz con la OLP dentro del marco del proceso de paz de Oriente Medio».
A partir de esa declaración se reunió de emergencia el gobierno israelí. Tuvo dos finalidades: revocar la decisión que declaraba fuera de la ley a la OLP y enviar las dos cartas a las Naciones Unidas para que tuviera un estatus legal internacional.
Arafat y Mahmud Abás, por un lado, y Rabin y el ministro de Relaciones Exteriores israelí, Shimon Peres fueron el día 13 a la Casa Blanca. Bill Clinton ya era el presidente de Estados Unidos tras haberle ganado las elecciones a George Herbert Bush, sin embargo, tanto a su antecesor y a Jimmy Carter los invitó a la firma de la Declaración de Principios entre el gobierno de Israel y la OLP.
Ya se conoce el esfuerzo de Carter para la paz entre Israel y Egipto. Como también se sabe de la labor desplegada por George Herbert Bush para que israelíes y árabes se sentaran en la Conferencia Internacional de Madrid.
Clinton dio el discurso de apertura de la ceremonia. A su derecha tenía al primer ministro Rabin, a los ministros de Relaciones Exteriores ruso e israelí, Andréi Kozirev y Peres, respectivamente, y a su izquierda tenía al rais Arafat, al secretario de Estado Warren Christopher y al dirigente Abás.
Cabe recordar que Rusia heredó los compromisos internacionales de Unión Soviética. El ministro Kozirev, el secretario Christopher y el dirigente Abás no fueron saludados por el presidente Clinton cuando terminó sus palabras.
Le continuó Peres. Al concluir sus palabras retomó su lugar, y desde ahí apretó las manos del presidente Clinton.
Siguió Abás. Todos sus antecesores en el uso de la palabra lo habían hecho en inglés, pero el dirigente palestino intercalaba un párrafo en árabe y después su significado en inglés, y al terminar tomó la misma actitud del ministro Peres.
Concluida esta parte, Clinton invitó a los que le acompañaban alrededor del podio a la mesa para la firma de la declaración. El documento estaba en dos ejemplares, y el primero en firmarlo fue el ministro Peres, quien al terminar asumió la misma conducta: solo estrechar las manos del presidente Clinton.
Le continuó Abás. Al concluir, estrechó las manos de todos generando que los presentes se pusieran de pie reconociendo el gesto.
Llegó el turno de la firma para Kozirev. Tomó la misma actitud de Abás, pero nadie se puso de pie.
Continuó Christopher. Luego de su firma, y sin saludar a nadie, retomó su posición.
Concluidas las firmas, Clinton, primero estrechó las manos de Rabin, y luego las de Arafat. Este le dio un apretón de manos al primer ministro, que generó euforia entre los presentes; pausó, y luego saludó a todos los demás.
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