Jeiredín Barbarroja, corsario berberisco, ofreció sus servicios al Imperio otomano. En el verano de 1534, partió desde Estambul en calidad de almirante jefe de una extensa flota con el objetivo de conquistar Túnez, logro que obtuvo rápidamente al arribar al puerto de Ostia.
Posteriormente, el gobernante depuesto, Mulay Hasan, solicitó asistencia al monarca español Carlos V. Este respondió organizando la Liga Santa, integrada por España, Portugal, la Orden de Malta, el ducado de Génova y los Estados Pontificios, con el propósito de expulsar a las fuerzas otomanas de este enclave estratégico en Túnez, que representaba una potencial base para operaciones militares contra Sicilia y Cerdeña.
Hacia Túnez salió en junio de 1535 la Liga Santa desde Barcelona. «Se unió al contingente italiano en Cerdeña» (National Geographic, 2025); al frente del contingente de cuatrocientos barcos estuvo el príncipe y almirante genovés Andrea Doria dirigiendo a la armada, mientras un cuerpo de ejército español era conducido por el marqués del Vasto, los caballeros de Malta, los navíos portugueses y los fondos y el apoyo moral del papa Clemente VII.
La Liga Santa con Carlos V a la cabeza vence a las tropas de Jeiredín
La Liga Santa con la presencia de Carlos V llegó el día 14 a las ruinas de Cartago. Triunfó, aunque «algunos soldados estaban tan acalorados que habrían preferido morir junto a una fuente antes que seguir en su fila» (National Geographic, 2025), le contó el rey español a su hermana María después de un mes de lucha a la brigada otomana dirigida por el almirante Jeiredín y Sinaí el Judío.
El control se perdió a la llegada de los occidentales a la ciudad. Hubo tres días de saqueos y la esclavización de personas desoyendo las directrices del rey Carlos V mientras los otomanos se dirigieron a Argel.
Con la salida otomana, Carlos V restableció el gobierno de Mulay. La dirección de este tuvo condicionada al mantenimiento de una guarnición española en La Goleta, al pago de un tributo anual, a la expulsión de otomanos y corsarios y a la liberación de todos los occidentales.
El Imperio otomano establece una alianza con Francia
En 1536, se produjeron cambios en el equilibrio político de Europa. Francia y el Imperio otomano compartían una oposición hacia la Casa de los Habsburgo, que gobernaba España, Italia, el Sacro Imperio Romano Germánico y Flandes, territorios que circundaban al territorio galo.
Conforme a Evrim Türkçelik:
Desde la época de Solimán el Magnífico, el Imperio Otomano adoptó una posición pro-francesa y pro-protestante como parte de su política contra el bloque Habsburgo en la lucha del equilibrio de poder en Europa. Su objetivo era asegurar que ninguno de los príncipes cristianos pudiera unificar la cristiandad y frenar el avance otomano (Türkçelik, 2015, pág. 40).
Francia formó una alianza militar y comercial con el Imperio otomano. El acuerdo permitió a los turcos establecer bases navales en puertos galos, demostrando que los intereses geopolíticos prevalecieron sobre las consideraciones religiosas.
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