James Baker, secretario de Estado de Estados Unidos, continuó su shuttle diplomacy visitando el 22 de abril de 1991 al rey saudí Fahd. En la reunión en el palacio Al Salam, en Yedah, estaba el príncipe de Arabia Saudí, Saud al Faisal, y al parecer el monarca se guiaba de los noes de Jartum, a pesar de luchar aliado a Estados Unidos en la operación Tormenta del Desierto.
En Jartum hubo una reunión de la Liga Árabe casi un cuarto de siglo atrás en la cual se determinaba no reconocer, no paz ni negociación con Israel. Al menos, el rey Fahd quiso mantener dos de los tres noes de esa cumbre, y argumentando de que no había un conflicto directo saudoisraelí le expresó al secretario Baker de que Arabia Saudí no estaría presente en la Conferencia de Madrid, pero la respaldaría.
Fahd también planteó la necesidad de frenar los asentamientos israelíes en los territorios ocupados. Manifestó que tenía que ponerse en práctica las resoluciones de las Naciones Unidas (ONU) de paz por tierra.
Baker prometió aviones F-15 para Arabia Saudí. Pese a la cautela del Congreso de Estados Unidos con relación al equilibrio militar en la región; el rey Fahd estuvo de acuerdo con el secretario de Estado de cumplir el bloqueo impuesto por la ONU a Irak, y mantener la presencia militar en suelo saudí aun cuando el grupo de Osama bin Laden y otras fuerzas se oponían por factores religiosos.
El papel de la ONU fue uno de los temas que discutieron Baker con el presidente Hafez al Asad y el ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faruk al Shara, quienes lo recibieron el día 23.
La reunión con Al Asad fue solo con los intérpretes. Sin embargo, el secretario Baker puntualizó en sus memorias que el presidente sirio era de poco hablar, directo y sin extraviarse en cortesías, por tanto, cuando el jefe de la diplomacia estadunidense le presentó la «carta de garantía», que era el compromiso del gobierno de Estados Unidos a debatir en la conferencia en función de las resoluciones de la ONU de paz por tierra, el mandatario de Siria le respondió «Si esto es lo que tienes, y si los israelíes aceptan esto, nosotros iremos a Madrid» (Baker & DeFrank, 1995).
Para el gobierno sirio, la ONU debía tener una mayor presencia. Las autoridades de Siria plantearon que la conferencia resultaba mejor con el acompañamiento de la Comunidad Europea, la cual debía tener continuidad, mientras el secretario Baker consideraba que el ámbito debía ser regional con los auspicios de Estados Unidos y Unión Soviética, y muy puntual.
Las visiones disímiles sobre la conferencia se mostraron cuando los dos responsables de las relaciones exteriores de sus países se dirigieron a los medios. El secretario Baker había dicho que las negociaciones avanzaban en medio de problemas muy, muy difíciles, y el ministro Al Shara explicó que «Estoy de acuerdo con el secretario Baker: hay algunos progresos… y creo que también hay un largo camino por recorrer, y las dificultades y obstáculos permanecen en Israel» (Baker & DeFrank, 1995) a lo que el alto funcionario estadunidense ripostó puntualizando que «Eso no es exactamente lo que dije».
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