Los gobiernos de Reino Unido y de Francia lanzaron el 30 de octubre de 1956 un ultimato para que las fuerzas militares terrestres de Israel y de Egipto estuvieran a cinco kilómetros del canal de Suez. Lógicamente, esto ya estaba coordinado con los israelíes, y Zever Ghivelder describe que
Israel aceptó el ultimátum y, como era de esperar, Egipto lo rechazó, mientras contraatacaba con un compromiso redoblado. En la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, la armada de invasión franco-británica abandonó la isla de Malta y Argelia. Antes de que expirara el ultimátum, comenzaron las batallas navales. La fragata egipcia Ibrahim Al-Awal, que disparaba contra Haifa, fue encarcelada y posteriormente incorporada a la marina israelí. El crucero inglés Terranova hundió la corbeta egipcia Damietta cerca del Canal de Suez. De madrugada, aviones británicos Canberra y Vickers despegaron de Malta y la isla de Chipre con la misión de bombardear las bases aéreas militares de Egipto, en lo que consiguieron éxito, al mismo tiempo que fuerzas navales impedían que los barcos egipcios bloquearan la entrada al canal. El 2 de noviembre, Egipto aceptó un alto el fuego propuesto por las Naciones Unidas. Impulsado por Francia e Inglaterra, Israel lo rechazó porque, si lo aceptaba, todo el plan de invasión colapsaría. En su negativa, Ben Gurión presentó una serie de condiciones que sabía que no serían aceptadas. Siguiendo el plan Operación Mosquetero, paracaidistas franceses e ingleses saltaron a territorio egipcio a poco menos de dos kilómetros de Port Said. La victoria de los invasores estaba asegurada, mientras Israel reforzaba sus posiciones en el desierto del Sinaí (Ghivelder, 2006).
Bulganin le escribe a Ben Gurión
Al gobierno de Israel, específicamente su premier David Ben Gurión, el primer ministro soviético, Nikolái Bulganin dirigió una carta que decía:
Hacemos un llamamiento a usted, a su parlamento y a los trabajadores del Estado de Israel para que detengan la agresión, detengan el derramamiento de sangre y retiren sus tropas del territorio egipcio. Hemos dado instrucciones a nuestro embajador en Tel Aviv para que regrese inmediatamente a Moscú. Esperamos que el gobierno israelí comprenda y preste atención a esta advertencia (Ghivelder, 2006).
Eisenhower le escribe a Ben Gurión
Al señalamiento, Ben Gurión respondió:
Me siento avergonzado, sorprendido y decepcionado por la amenaza a la existencia de Israel contenida en su carta. Nuestra política exterior está dictada por nuestras necesidades esenciales y nuestro deseo de paz. Por lo tanto, no será decidida por ningún factor externo. Como Estado soberano, nos unimos a todos los pueblos amantes de la paz y luchamos por la justicia en nuestra región y en todo el mundo (Ghivelder, 2006).
Enarbolando la paz, el presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower también le escribió el 6 de noviembre a Ben Gurión. Le dijo:
Estamos convencidos, como cuestión de máxima prioridad, de que se debe restablecer la paz y que todas las tropas extranjeras, excepto las de la ONU, sean evacuadas de Egipto. A continuación, es necesario adoptar medidas nuevas y enérgicas en el contexto de las Naciones Unidas para resolver los problemas que dieron origen a las dificultades actuales (Ghivelder, 2006).
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