El concepto de que Juan Pablo Duarte es el único Padre de la Patria lo fue expresando Juan Isidro Jimenes Grullón desde 1971. Se debe a que Francisco del Rosario Sánchez, después de lograda la independencia, visitó con Tomás Bobadilla el 9 de marzo de 1844 al cónsul francés Eustache Juchereau de Saint Denys solicitando el protectorado francés a cambio de la entrega de la península y la bahía de Samaná.
Pina y Pérez más olvidados que Duarte
Matías Ramón Mella también procuró un protectorado. Fue a Madrid gestionando el de España, pero quienes nunca estuvieron envueltos en eso fueron Juan Isidro Pérez ni Pedro Alejandrino Pina.
En casa de Juan Isidro se fundó La Trinitaria. Murió de un brote de cólera cuando estuvo interno en un hospital por trastornos mentales, y fue enterrado en una fosa común.
Pina fue el más joven de los fundadores de La Trinitaria. Reclutó a Sánchez, y cuando fue secretario del presidente José María Cabral influyó para que se reconociera el poder municipal en la constitución de 1865 cumpliendo con el planteamiento de Duarte, es decir, mantuvo el legado 21 años después.
Para la época había poca información sobre Duarte. Cuando se trasladaron los restos de él desde Venezuela a República Dominicana en 1884, el arzobispo Fernando Arturo de Meriño expresó «¿Qué diré de este pobre hombre?»
Una «papa caliente» para Lilís
El concepto de tres padres de la Patria surge de la discusión de quién contribuyó más a la independencia si Duarte o Sánchez. Se consideraba al primero peyorativamente como un teórico, mientras que el segundo fue el práctico, quien alertó al primero de la persecución del presidente Charles Herard cruzando a nado el río Ozama desde la margen del este al oeste adquiriendo una neumonía que el sapiente padre Gaspar Hernández la aprovechó para fingir la muerte de Sánchez para evitar su captura por parte de la ocupación haitiana.
Sánchez tenía la ventaja de que en el debate había un hijo suyo (Papi Sánchez) que era miembro del gabinete de Lilís. Lilís, evitando inclinarse hacia un lado, prefirió agregar un tercero, quien fue Mella. En su gobierno el Congreso Nacional lo declaró a los tres como Padres de la Patria el 11 de abril de 1894.
Sin embargo, Sánchez y Mella no se juntaban. En la carta que escribió el primero con el hermano de Duarte (Vicente Celestino) alertaba a Juan Pablo del cuidado para tratar a Mella; Sánchez mostró su desacuerdo con la promoción de Duarte a la Presidencia de la República llevada a cabo por Mella en el Cibao, sin embargo, ambos reconocían el liderazgo de Duarte, y La Trinitaria pudo aprovechar la capacidad de redacción y la oratoria de «pico de oro» de Sánchez y el espíritu determinado de Mella, quien dio el trabucazo clave de la independencia para que no hubiese una vuelta atrás en el proceso revolucionario.
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