El estadio anterior a la sociedad disciplinaria ha sido denominado de diversas maneras por distintos autores. Algunos le han llamado la sociedad del castigo, otros la sociedad de la soberanía, y otros la sociedad premoderna. Estos últimos destacan la característica de esta sociedad como la presencia de un liderazgo personal casi mesiánico. Aún hoy, muchos países subdesarrollados, incluyendo la República Dominicana, se encuentran en esta etapa.
El desarrollo llegó gracias al capitalismo industrial, el cual produjo un nuevo estadio caracterizado por la obediencia y la productividad. Este estadio fue descrito por el filósofo y académico francés Michel Foucault, quien lo llamó «sociedad disciplinaria». En la sociedad disciplinaria, las personas o animal laborans son moldeadas a través de las creencias, la escuela, los hospitales, los ejércitos y las empresas.
Sin embargo, la sociedad disciplinaria ha sido superada por la sociedad del cansancio, que ha sido descrita por su colega coreanoalemán Byung Chul-han. En la sociedad del cansancio, el animal laborans es valorado por su rendimiento, no por lo que es. El rendimiento y la productividad son los únicos valores importantes. El nombre o el apellido de una persona ya no es importante, sino la métrica de su rendimiento.
Las tres armas más poderosas: la esperanza, la persistencia y la valentía
En la sociedad del cansancio, el individuo sigue el mismo modo de vida que existía en la esclavitud. El trabajo se convierte en una forma de vida, no en un medio para alcanzar los fines de las personas. Esto es similar a lo que ocurría cuando surgieron los artesanos en medio de la sociedad feudal.
La sociedad del cansancio desesperanza a las personas. El sociólogo polacobritánico Zygmunt Bauman consideró que la esperanza, la persistencia y la valentía son las tres armas antiquísimas para vencerlo todo. Sin esperanza, los objetivos humanos se derrumban.
El animal laborans pierde la solidaridad en la sociedad del cansancio. Sus fines son una eterna competencia con los demás y se mantiene aislada.
Estamos bajo vigilancia líquida
En la sociedad del cansancio predomina el cálculo. Este cierra la oportunidad a la experimentación y a los riesgos, por lo que las personas son menos creativas.
El individuo es menos libre en la sociedad del cansancio. En su cabeza retumban las órdenes: «rendir, rendir, rendir». Esta nueva sociedad también trae la transparencia. Estamos en una vigilancia líquida, como diría Bauman, ya sea por las cámaras en las calles, por los GPS del móvil o por las cookies cada vez que tecleamos en la laptop. Por tanto, el animal laborans pierde la intimidad, y eso conduce al miedo al juicio y la ansiedad.
La sociedad del cansancio no solo es un trastorno sicológico, también es el agotamiento. Por eso se llama sociedad del cansancio, porque los excesos de cada tiempo conducen a enfermedades del sistema nervioso: más pasado de la cuenta lleva a la depresión; extralimitación del presente conduce al estrés; y la ansiedad mencionada no es más que la memoria prospectiva: si nos levantamos estamos pensando en el baño; cuando nos bañamos pensamos en la ropa; y cuando nos vestimos pensamos en el desayuno. En fin, nuestra mente está en el futuro, y no se disfruta el presente.
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