El compañero Danilo Medina, presidente de la república, se dirigió al país el 22 de julio de 2019. Tras la llamada del secretario de Estado Mike Pompeo dijo que el próximo proceso electoral debía ser «una campaña que inyecte sangre nueva a nuestra vida política».
Esta declaración reflejaba una oposición a la candidatura presidencial de Leonel Fernández, entonces presidente del Partido de la Liberación Dominicana. Medina mantuvo una reunión inicial con los demás aspirantes presidenciales de la organización y posteriormente optó por respaldar la precandidatura de Gonzalo Castillo, ministro de Obras Públicas y Comunicaciones.
Mark Penn/Stagwel acierta con los resultados de las primarias peledeístas de 2019
Para seleccionar el candidato presidencial, el comité central estableció la realización de primarias abiertas. Esta decisión se fundamentó en que unas primarias cerradas no aseguraban el triunfo de Gonzalo, considerando el distanciamiento entre el Gobierno y el partido producto de la insatisfacción de numerosos militantes respecto a expectativas de empleo público, y, por el contrario, las primarias abiertas permitían la participación de aliados y personas movilizadas mediante incentivos.
La firma Mark Penn/Stagwell midió entre el 1 y el 2 de octubre, pronosticando un empate entre Fernández y Castillo, ambos con un 46%. El resultado final fue de 48,72% para Gonzalo y 47,29% para Leonel, resultando en una diferencia de 1,43%.
Fernández no reconoció estos resultados, argumentando que un hacker indio habría intervenido las máquinas de votación desde una oficina en Piantini, Santo Domingo, debido a que los primeros boletines emitidos por la Junta Central Electoral (JCE) favorecieron inicialmente a Castillo, luego mostraron ventaja para Leonel, y finalmente otorgaron el triunfo a Gonzalo por un margen reducido.
Leonel no aceptó la derrota en las primarias del PLD en 2019
En mi análisis, los primeros resultados beneficiaron a Castillo porque el conteo en comunidades pequeñas—principalmente del sur del país, su región natal—fue más ágil y estas actas se reportaron antes a la JCE. Posteriormente, los resultados de áreas más pobladas favorecieron a Fernández.
Durante las primarias abiertas, numerosas personas fueron movilizadas hacia los centros de votación poco antes del cierre, lo que requirió extender el proceso de escrutinio y finalmente benefició a Castillo. El triunfo de Gonzalo más el abierto enfrentamiento con Medina llevó a Fernández a la renuncia.
En una alocución dada el día 19 justificó su salida porque en el PLD se había establecido una «oligarquía de hierro», y se había creado un «cenáculo» llamado la OTAN, nombre que no consideró adecuado para un partido de vanguardia. El partido morado obtuvo en las elecciones presidenciales de 2020 un 37,46 %. Fernández llegó a un 8,90 %, lo que quiere decir (la suma da 46,36 %) que la crisis interna fue el factor más preponderante para que la organización saliera del poder después de 16 años de gobiernos corridos. En 2024 el PLD descendió a un 10,39 %.
