Y así a pesar de esos sentimientos e impresiones ya citados anteriormente que le produjo su encuentro con la capital de todos los cubanos, Maceo continuó quizás aún con más entusiasmo en sus objetivos patrióticos durante su estancia de más de cinco meses en La Habana y desde cuyo lugar partió en ferrocarril hacia Batabanó, el 20 de julio de 1890, desde donde se trasladó hacia el territorio oriental.
¿Cuba como una nueva estrella en la bandera estadounidense?
El 25 de ese propio mes ya se encontraba en Santiago de Cuba. Aquí como en La Habana y otros sitios visitados recibió el cariño y la acogida cálida de todo el pueblo. Una de las tantas ceremonias en que participó fue organizada el 29 de julio en el restaurante “La Venus” de la ciudad. El doctor Joaquín Castillo Duany le ofreció un extraordinario banquete con la participación de numerosos patriotas y admiradores del héroe de Baraguá, entre los que se encontraban Urbano Sánchez Hechavarría, Manuel Portuondo Barceló, Luis A. Columbié y Alfredo Betancourt Manduley, entre otros. Fue precisamente en este fraternal encuentro donde Maceo le salió al paso a un joven, llamado José J. Hernández, debido a que éste manifestó que Cuba llegaría a ser fatalmente por las fuerzas de las circunstancias una estrella más en la gran constelación americana. Aunque hay varias versiones de la forma en que se produjo el incidente y que ha sido comentado por las generaciones posteriores, lo cierto es que el Titán de Bronce no se pudo contener y con voz pausada, pero enérgica le dijo a José J. Hernández:
«Creo, joven, aunque me parece imposible, que eso sería el único caso, en que tal vez estaría yo al lado de los… españoles.» (en página 363 de la obra citada de José Luciano Franco).
Maceo es expulsado
Pero los colonialistas españoles no le perdían la pista y antes de que pudiera producirse un alzamiento bajo su conducción ordenaron su expulsión inmediata del país. El Capitán General Camilo Polavieja, con fecha del 26 de agosto, (a los dos días de ocupar dicho cargo) envió al Gobernador Civil de Santiago de Cuba la siguiente orden reservada y en clave:
De acuerdo con gobernador militar proceda V. S. llamar a don Antonio Maceo y hágale presente que conviene a todos y a él en primer término realizar inmediatamente su deseo de pasar a Kingston u otro puerto del extranjero, a cuyo efecto, facilitará y abonará V. S. su pasaje y el de su familia por mi cuenta; recomiendo a V. S. y a gobernador militar la mayor reserva y discreción en el cumplimiento de este servicio para evitar toda excitación entre simpatizadores, a la vez promete adoptará disposiciones convenientes de vigilar desde momento notificación hasta que quede embarcado Maceo.
Así, ante el temor y terror de sus enemigos por un nuevo estallido revolucionario, el 30 de agosto de 1890, a los siete meses exactos de su arribo al principal puerto santiaguero, embarcó expulsado del país con su familia el general Antonio Maceo en el vapor Cienfuegos, de la Ward Line, rumbo a Nueva York, vía Kingston.
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