Solimán ascendió al trono el 30 de setiembre de 1520, sucediendo a su padre Selim. Una de sus primeras iniciativas como sultán fue la expansión occidental del imperio; por ello, ocho meses después de su asunción, se estableció en Šabac, una posición húngara estratégica, y posteriormente avanzó hacia Nándorfehérvár, actual Belgrado.
La progresión de Solimán por territorio húngaro resultó facilitada debido a que Luis II, monarca local, carecía de los fondos necesarios para defender el sur de su reino, pues la Dieta —el parlamento de Hungría— no autorizó los recursos requeridos, y, además, el soberano presentaba poca experiencia en asuntos militares. La caída de Zemun ante las fuerzas otomanas, entre finales de mayo e inicios de junio de 1521, permitió al sultán otomano consolidar su base de operaciones, desde la cual dirigió el ataque a Nándorfehérvár en julio, defendida por un batallón bajo el mando de Mihály de Móré.
Solimán desaloja de Rodas a los Caballeros de San Juan
Tras una resistencia limitada, la guarnición capituló el 29 de agosto, dejando así expedito el acceso a Buda, la capital húngara. Sin embargo, el sultán Solimán detuvo su avance y concentró esfuerzos, al año siguiente, en la conquista de la isla de Rodas.
En ese asentamiento se encontraba la Orden de los Caballeros de San Juan, que había realizado actos de corso contra embarcaciones musulmanas, incluyendo el ataque a un buque que transportaba mujeres del harén del sultán. Como respuesta, el sultán Solimán organizó el asedio a Rodas a partir de junio de 1522.
Un trimestre posterior Rodas sintió los embates de los cañones otomanos. El propio sultán Solimán dirigió un asalto tratando de aprovechar los puntos más débiles de la muralla, pero no le fue posible hasta llegar diciembre porque le inclemencia de invierno redujeron los alimentos a los caballeros; causaron más enfermedades y, finalmente, llegó la desmoralización que los hizo capitular: «El 11 de diciembre se intentó negociar una capitulación, pero las exigencias cristianas resultaron inaceptables. Los jenízaros tomaron el baluarte de Aragón el 17 de diciembre y el gran maestre solicitó una tregua el 20 inmediato siguiente» (Blanco Núñez, s.f.).
Solimán asciende a Ibrahim
El día 22 se estableció un acuerdo en virtud del cual aquellos que desearan permanecer podrían hacerlo durante un periodo de cinco años. No obstante, en Año Nuevo zarparon 50 barcos desde Rodas y se asentaron inicialmente en Creta.
Tras la conquista de Rodas en 1523, el Imperio otomano comenzó a expandirse por las islas e islotes del mar Egeo. Solamente Chipre permaneció bajo control veneciano, aunque debía pagar a los turcos un tributo significativo, y, además, bajo la administración del sultán Solimán, estas regiones pasaron a denominarse «el Archipiélago».
Solimán valoró profundamente la labor desempeñada por el pachá Ibrahim durante la conquista de Rodas. Ibrahim, amigo de infancia del sultán otomano, ascendió desde paje interno hasta ocupar el cargo de gran chambelán; se convirtió posteriormente en su cuñado tras casarse con Hatice. Destacó como negociador ante los Caballeros de San Juan, lo que le permitió sustituir a Piri Mehmet como gran visir y, más adelante, fue nombrado serasquier sultán.
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Muy interesante, ya queremos leer el libro finalizado!