Balduino III se coronó en 1152 en secreto. La reina Melisenda reaccionó de manera airada a esa decisión de su hijo, pero la diferencia fue resuelta por la Alta Corte dividiendo el dominio entre los dos: asumiendo la madre los territorios de Jerusalén, Judea, Nablus y Samaria, y los que estaban más al norte (Galilea, Tiro y Acre) quedaron a cargo del recién coronado.
Balduino III no quedó conforme. Invadió la Ciudad Santa, y gracias a la mediación eclesial permitió que Melisenda mantuviera la dirección solo de Nablus hasta la fecha de su muerte, el 11 de setiembre de 1161.
Cinco meses más tarde falleció por envenenamiento Balduino III en Beirut. Amalarico, su hermano, le sucedió porque el rey no tuvo hijo, sin embargo, el nuevo monarca tuvo que divorciarse de Inés de Courtenay (por exigencia de la Alta Corte) por consanguinidad, mas Christopher Tyerman pone en duda ese argumento y escribe que «—según se dijo, por razones de consanguinidad; pero en realidad, probablemente, porque ella era bígama—, los barones y prelados tomaron una decisión ilógica: confirmaron la legitimidad de sus hijos» (Tyerman, 2010, pág. 270).
Emerge Balduino IV
Amalarico murió por disentería el 11 de julio de 1174. El mandato pasó cuatro días más tarde (aniversario de la conquista de la ciudad) a su hijo Balduino IV, pero al solo tener 13 años tuvo la regencia del conde Raimundo III de Trípoli.
Además del conde de Trípoli, retornó al palacio la madre del rey, Inés. Balduino IV tenía lepra; ya tenía la cara deformada, y le faltaba dedos de las manos y de los pies por la enfermedad, considerada en aquellos tiempos como una maldición de Dios, y eso motivó a rápidamente garantizar la sucesión casando a su hermana Sibila con un joven emparentado con los monarcas de Francia y de Alemania, el prospecto fue Guillermo de Montferrato, apodado Longaspata (Espaldalarga).
Enfrentamiento entre Balduino IV y Saladino
Él llegó en octubre de 1176. Ya Balduino IV había cumplido un bimestre antes el ejercicio pleno porque llegó a los 15 años, pero al año siguiente murió su cuñado Longaspata, y la esposa, la princesa Sibila, estaba embarazada.
El monarca de la Ciudad Santa enfrentó en octubre de 1177 al mameluco Saladino. El monarca jerosolimitano contaba con un batallón de caballeros y la colaboración de Reinaldo de Châtillón, quien tuvo una quincena de años en cautiverio con los musulmanes, contra un cuerpo de ejército del sultán, pero lo hizo huir de Montgisard.
¿A qué se debía la retirada? Muchas veces era un repliegue táctico de Saladino, pero en esta ocasión la muerte de Nuraldin había roto la unidad islámica entre Egipto, Siria y al Jazira (la alta Mesopotamia), y el sultán no tenía posibilidad de éxitos.
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