Marco Aurelio Claudio ascendió a la dirección del Imperio Romano de Occidente el 24 de marzo de 268 (Salgado Chinarro, 2013). Su proclamación se produjo entre setiembre y octubre (Real Academia de la Historia, s.f.) de 268.
En el año siguiente venció en Naissus (actual Nisch, Serbia) a los godos en compañía de Lucio Domicio Aureliano. Por esta victoria, Claudio fue titulado por el Senado como el Gótico. Este, por la confianza que le tenía a Aureliano fue nombrado sucesor, pero en marzo (Salgado Chinarro, 2013) o en setiembre (Real Academia de la Historia, s.f.) de 270 ocurrió la muerte por una epidemia del Gótico, y Miguel Salgado escribió que:
Para evitar incursiones de los alamanes; los soldados, nada más recibir la noticia de la muerte del Emperador aclamaron Augusto a su comandante. El Senado, quizá precipitadamente, aceptó el nombramiento de Quintilio; mientras tanto, en la región del Danubio las eufóricas legiones de Claudio aclamaban a Aureliano, éste, puso rumbo a la Capital para hacerse con el trono. Quintilio, sabedor de la inferioridad militar frente a las tropas de Aureliano y para evitar una guerra civil, prefirió no presentar batalla utilizando el suicidio como una muerte digna, se inmoló abriéndose las venas (Salgado Chinarro, 2013).
¡Cuidado con indignar a los soldados!
Tres años más tarde, Aureliano designó cónsul a Tácito. Este compartía las funciones con Julio Placidano, y cuando el emperador murió como consecuencia de una conspiración en 275 fue proclamado a los 75 años Tácito, nombrado Imperator Caesar Marcus Claudius Tacitus Pius Felix Invictus Augustus.
Tácito murió en junio de 276. Eutropio y Aurelio Víctor refieren que tuvo una fuerte fiebre, pero un sitio web afirma «que lo mataron sus propios soldados» (uv.es, s.f.) y su lugar lo ocupó Probo por las legiones en Siria, aunque el hermano de Tácito, Annio Floriano había sido designado por el Senado.
Probo fue asesinado en el 282. Varios guardias pretorianos se indignaron cuando el emperador les ordenó limpiar los canales en Egipto, y lo asesinaron.
Caro rompe la tradición del Senado
Probo fue sustituido por Marco Aurelio Caro. Sin embargo, se rompió con este último la tradición de que el Senado lo designara, y Caro nombró césares a sus hijos Marco Aurelio Numeriano y Marco Aurelio Carino.
Numeriano quedó al mando del Imperio Romano de Occidente al año siguiente. Su padre, para algunos investigadores, fue víctima de una rebelión militar que lo asesinó, pero Wasson expresa que «se debió a causas naturales» (Wasson, Diocleciano, 2014).
El asesinato fue la suerte que corrió Numeriano en 285. Su muerte se produjo en el río Margo en 285, y le sucedió Diocles.
Este adoptó el nombre de Cayo Aurelio Valerio Diocleciano. Tuvo que enfrentarse a Carino, quien se creía que le correspondía la posición por haber sido anteriormente declarado Cesar, y aunque venció a Diocleciano, los soldados de Carino lo asesinaron en 285.
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