El mediador de la Secretaría General de la Organización de las Naciones Unidas, Norman Girvan, falleció en Cuba el 9 de abril de 2014. Con su muerte, se perdió un enlace importante para el diálogo entre Guyana y Venezuela, cuyas relaciones se tensaron tras el apresamiento de la tripulación del MV Teknik Perdana seis meses antes.
En mayo de 2015, la Exxon Mobil encontró petróleo en el pozo Liza 1 del Bloque Stabroek, lo que agudizó aún más las contradicciones entre los dos Estados. El presidente Nicolás Maduro Moros anunció la revisión «integral» de las relaciones con Guyana, llamó a la embajadora venezolana en ese país, Reina Arrieta, a consulta, disminuyó el personal en la embajada en Georgetown y dictó el decreto 1787, que creaba las Zonas Operativas de Defensa Integral Marítima e Insular.
No se pelea con dos frentes al mismo tiempo
La recién creada delimitación geográfica por el presidente Nicolás Maduro no solo tuvo impacto en Guyana, sino también en Colombia, y su presidente, Juan Manuel Santos, protestó al mes siguiente. Instruyó a su canciller, María Ángela Holguín, a enviar una nota a Caracas.
El presidente Maduro cayó en un error que las ciencias militares no recomiendan, no se debe pelear simultáneamente en dos frentes: al este con Guyana y al oeste con Colombia, por lo que tuvo que sustituir el decreto por el # 1859 argumentando una consulta con el Tribunal Supremo de Justicia, cambio con el cual el presidente Santos se sintió conforme.
Maduro ordenó el 22 de septiembre la ocupación de la isla fluvial de Anacoco (también conocida como Ankoko). Envió 200 efectivos, y el presidente guyanés, David Granger, protestó, ya anteriormente había denunciado la «agresión» con el decreto 1787, y entendía que las medidas del presidente venezolano «incrementarán el aislamiento» de Caracas.
«Ni una brizna de hierba»
Maduro suspendió dos meses después el acuerdo de Petrocaribe con Guyana. Venezuela se prepara para solicitar la mediación del secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para resolver la disputa. Este fue sustituido desde el 1 de enero de 2017 por el expremier portugués António Manuel de Oliveira Guterres, y este designó al noruego Dag Halvor Nylander, quien tenía en su background las exitosas conversaciones de paz entre el gobierno de Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas.
El gobierno de Granger se sintió decepcionado con la mediación de Nylander. El representante de la ONU recomendaba la cesión de parte del territorio en Esequibo, y la reacción guyanesa fue que «ni una brizna de hierba».
El presidente de Guyana observaba el panorama venezolano. Había convocatoria de elecciones presidenciales para el 20 de mayo de 2018, y dado el comportamiento histórico de exacerbar los conflictos internacionales para utilizarlo desde el punto de vista proselitista, Granger preparaba un acuerdo militar con Brasil.
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