El rey Husein de Jordania promulgó el 16 de setiembre de 1970 la ley marcial. El ejército jordano enfrentó a los soldados y milicianos palestinos en Amán y en Irbid; el gobierno sirio intervino con 300 tanques, con insignia de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), que llegaron a Amán tres días después, y el día 20 el asesor para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger, le informaba al presidente Richard Nixon mediante el memorando 280 que:
Tras los enfrentamientos de anoche, tanques sirios y jordanos volvieron a combatir desde última hora de la mañana (hora de Jordania) en una zona situada a unos 8 km al norte del país. Según los israelíes, los sirios cuentan con unos 150 tanques y artillería en la zona, de los cuales unos 70 se encuentran en territorio jordano. Se informó del uso de aeronaves jordanas esta tarde. Por el momento, el estado de los combates es incierto; ambos bandos han sufrido bajas, pero la llegada de la noche podría haber provocado una pausa temporal. Aún se desconoce si los sirios limitarán su acción o avanzarán para ocupar la zona al norte de Jordania (Departamento de Estado, 1970).
Husein comunica a Nixon la intervención siria en Jordania
Husein telefoneó al embajador Brown de Estados Unidos a las 3 de la mañana del día 21. El rey jordano quería que el presidente Nixon conociera inmediatamente que:
La situación se deteriora peligrosamente tras la invasión masiva de Siria. Las fuerzas del norte están descoordinadas. Irbid está ocupada. Esto está teniendo un efecto desastroso en las tropas exhaustas de la capital y sus alrededores. Tras la continua acción y la escasez de suministros, el Gobernador Militar y Comandante en Jefe me aconseja solicitar una intervención física inmediata, tanto aérea como terrestre, según la autorización del gobierno, para salvaguardar la soberanía, la integridad territorial y la independencia de Jordania. Es imperativo realizar ataques aéreos inmediatos contra las fuerzas invasoras desde cualquier frente, además de contar con cobertura aérea. Deseo recibir información lo antes posible sobre el tiempo que tardarán sus fuerzas en desembarcar cuando se les solicite, lo cual podría ocurrir muy pronto.
El rey dijo que no podía contactar con los británicos y nos pidió que hiciéramos llegar este mensaje al Gobierno británico con la mayor urgencia.
El rey Husein prefería la intervención estadunidense que la israelí
Husein prefería una intervención estadunidense a una israelí. Si Israel participaba solo alineaba a los Estados árabes a favor de Siria, pero Estados Unidos no intervendría por tierra lo que sería «una decisión difícil de tomar» (Documento 286, Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, 1969-1976, Volumen XXIV, Región de Oriente Medio y Península Arábiga, 1969-1972; Jordania, septiembre de 1970) según el asesor presidencial Kissinger.
Kissinger le aclaraba a Nixon que las incursiones aéreas solo eran posibles desde Turquía. Agregó que «y es casi seguro que los turcos no nos darán permiso. Los únicos otros aeródromos estarían en Grecia o Creta, y para ello tendríamos que utilizar el reabastecimiento en vuelo, lo que nos llevaría ocho días prepararlo» (Documento 286, Departamento de Estado, 1970).
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