Tras un trimestre de negociaciones nocturnas, el gobierno del primer ministro Bibi Netanyahu logró un acuerdo con la Organización para la Liberación de Palestina en la ciudad de Hebrón. El sinuoso compromiso dividió esa ciudad en términos de seguridad en dos áreas: H1 y H2.
La zona H1 es de control palestino. En ella están sus principales oficinas administrativas, pero la H2 la gestiona Israel con la implicación de que hay una población israelí de 1,5 %; el resto es árabe con dificultades de tránsito y con la confluencia de dos calendarios religiosos para santuarios utilizados por ambos conglomerados, entre ellos, la mezquita de Abraham, llamada también Tumba de los Patriarcas.
Esta particularidad obligó a que se establecieran unidades y patrullas conjuntas. Además de una observación provisional, compuesta por Italia, Noruega, Suecia y Turquía.
El acuerdo se logró en la madrugada de 15 de enero de 1997. Dennis Ross, del Departamento de Estado, estuvo en la mediación; Jordania como testigo y la firma oficial fue dos días después.
El Protocolo de Hebrón implicaba dos documentos más: una hoja de ruta estadunidense, llamada Nota para el Registro, en la cual se calendarizaba la retirada militar israelí de Cisjordania, y la Minuta Acordada, que rehabilitaba la carretera Shuhada de acceso palestino hacia Israel.
Mientras había advenimiento entre israelíes y palestinos. Hubo un nuevo asentamiento en territorio ocupado que Osama bin Laden lo condenó felicitando la votación de condena de los Estados europeos en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Las actividades de Bin Laden contra la corona saudí preocupaba a los talibanes. Él se había acomodado a la nueva dirección afgana.
Antes el control estaba en los muyahidines, con los cuales él colaboraba. Desde un cuatrimestre anterior, las nuevas autoridades de Afganistán toleraron su presencia, pero con «las riendas tensas».
Bin Laden había dado la siguiente declaración en febrero a un periódico árabe, establecido en Reino Unido:
Pensábamos que las explosiones de Riad y Al Khobar eran una señal suficiente para que los sensatos responsables de la toma de decisiones en Estados Unidos evitaran una verdadera batalla entre la nación islámica y las fuerzas estadunidenses, pero parece que no entendieron la señal.
Consideraba que la presencia de tropas de Estados Unidos en la Meca y Medina era una profanación de esos lugares. Entendía que, por tales circunstancias, la Casa de Saud había traicionado al islam, y dijo:
Creemos que nuestra batalla contra Estados Unidos es mucho más sencilla que la guerra contra la Unión Soviética, porque algunos de nuestros muyahidines que lucharon aquí en Afganistán también participaron en operaciones contra los estadounidenses en Somalia, y se sorprendieron por el derrumbe de la moral estadounidense. Esto nos convenció de que los estadounidenses son un tigre de papel (Fisk, 1997).
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