Vladímir Lenin arribó a Petrogrado junto a 31 bolcheviques el 16 de abril de 1917. Su capacidad política le permitió comprender el contexto del momento, en contraste con la postura de Josef Stalin y Lev Kámenev, quienes favorecían la cooperación con el gobierno provisional liderado por Alexander Kérenski.
En ese escenario, Lenin presentó las Tesis de Abril, destacándose la consigna «Todo el poder para los sóviets» y el lema «paz, pan y tierra», orientados a captar el interés de soldados, obreros y campesinos. Supo aprovechar el error estratégico de Kérenski, quien proporcionó armas a los bolcheviques durante el intento de golpe de Estado encabezado por el generalísimo Lavr Kornílov.
Lenin se alía con Trotski
La incapacidad del gobierno provisional para resolver el conflicto ni concluir la guerra facilitó que Lenin sumara a León Trotski, presidente del sóviet de Petrogrado, como aliado clave en la formación y consolidación del Comité Militar Revolucionario. Con el respaldo de soldados, obreros, campesinos, la alianza con el líder menchevique y militantes armados, se impulsó la consigna de insurrección sin esperar la convocatoria de asamblea constituyente propuesta por Kérenski.
El comité central del partido bolchevique, convocado por Stalin para el 28 de setiembre, reunió a 17 miembros. En dicha sesión, el organismo decidió posponer la propuesta de Lenin, lo que generó cuatro tendencias dentro de la dirigencia partidaria: una favorable a la insurrección inmediata, respaldada por Stalin, Yákov Sverdlovsk, Feliks Dzerżhiński y Andréi Búbnov; otra contraria a la insurrección, representada por Kámenev y miembros de Moscú; una que sugería postergar la insurrección, apoyada por Trotski, Grigori Sokólnikov, Moisei Uritski y Adolf Iofe; y finalmente, quienes optaron por esperar el desarrollo de los acontecimientos.
Lenin instruye a Smilga a establecer alianza con los eseristas
El comité central volvió a reunirse cinco días más tarde. No tomó ninguna decisión, y Lenin le escribió el 3 de octubre que «no se dedican más que a votar resoluciones y pierden un tiempo precioso».
Lenin le dio una instrucción una semana más tarde a Ívar Smilga. Le dijo: «Constituya un Comité secreto formado por los militares más seguros, reúna informaciones muy precisas acerca de la composición y la disposición de las tropas en Petrogrado y en sus alrededores, así como sobre los movimientos de la flota».
Lenin le siguió diciendo:
Usted se halla particularmente bien situado para comenzar desde este momento la formación de un bloque con los socialistasrevolucionarios, que es lo único que puede darnos una autoridad sólida en el país y la mayoría de la Asamblea Constituyente. Es necesario que en cada uno de estos equipos de agitadores haya un bolchevique y un socialista-revolucionario. La firma S. R. reina por el momento en el campo y hay que aprovechar su suerte (usted cuenta en su grupo con socialistas revolucionarios de izquierda) para crear, cubiertos por ellos, un bloque de obreros y campesinos.
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